HDMI jest przeznaczony do zastąpienia starszych analogowych interfejsów transmisji sygnału i dźwięku, takich jak terminale SCART lub RCA. Obsługuje różne formaty wideo tv i komputera, w tym SDTV, obrazy wideo HDTV, a także wielokanałowy cyfrowy dźwięk. Zarówno HDMI, jak i UDI bez funkcji transmisji audio dziedziczą podstawową technologię DVI "Transmission Minimized Differential Signal" TMDS, która nadal jest rozszerzeniem DVI w istocie.
Zawartość wideo DVI, HDMI, UDI jest przesyłana w czasie rzeczywistym i w trybie dedykowanym, co może zapewnić, że nie będzie blokady, gdy ruch wideo jest duży. Ilość danych na piksel wynosi 24 bity. Czas sygnału jest bardzo podobny do VGA.
Obraz jest wysyłany wiersz po wierszu, a określony pusty czas (podobny do analogowej linii skanowania) jest dodawany po każdym wierszu i wysyłaniu każdego obrazu klatki, a dane nie są "Architektura mikro pakietów". Nie tylko zaktualizuje zmienioną część dwóch klatek przed i po. Każde zdjęcie zostanie całkowicie ponownie przesunie się po jego zaktualizowaniu. Kiedy specyfikacja została sformułowana po raz pierwszy, jego maksymalna szybkość transferu pikseli wynosiła 165Mpx / s, co wystarczyło do obsługi jakości 1080p przy 60 klatkach na sekundę lub rozdzielczości UXGA (1600x1200); później został rozszerzony do 340Mpx / s w specyfikacji HDMI 1.3, aby dopasować przyszłe możliwości Popyt.
